Ученые из университета Гериот-Уатт в Эдинбурге совместно с европейскими коллегами изучают древнюю ДНК растений из арктических почв, возраст которой достигает 100 000-200 000 лет. Это время соответствует палеолитическому периоду, когда климат Земли также испытывал потепление. Исследования направлены на то, чтобы помочь современным сельскохозяйственным культурам адаптироваться к текущим изменениям климата.

“Мы используем образцы из палеолитического периода, потому что климат в то время был похож на современный, – поясняет доктор Росс Александер, растительный молекулярный биолог из Гериот-Уатт. – Цель нашего проекта – выяснить, могут ли растения, почва и бактерии прошлого помочь нашим текущим культурам выжить на быстро меняющейся планете”.

Проект под названием Tolerate, который финансируется инициативой Европейского союза Horizon Europe, предусматривает четырехлетнее исследование древних почвенных образцов. Особое внимание уделяется засушливым условиям, которые уже сейчас становятся серьезной проблемой для сельскохозяйственных культур по всему миру.

Доктор Александер уточняет: “По данным последнего отчета Европейской обсерватории по борьбе с засухой, засуха угрожает 47% территории ЕС. Еще 17% находятся в состоянии повышенной тревоги. В некоторых районах урожай зерновых уменьшился на 10%”.

Основная роль в здоровье растений отводится бактериям. Они выделяют соединения, которые могут помочь растениям сохранять влагу вокруг корней, действовать как клей для поддержания структуры почвы или способствовать усвоению питательных веществ.

“Мы используем специальные камеры для выращивания растений, чтобы проверить, могут ли бактерии помочь ячменю, одной из главных сельскохозяйственных культур Шотландии, выдерживать засуху”, – отмечает доктор Александер.

Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу

Профессор Стивен Юстон, специалист по пищевой химии из университета Гериот-Уатт, подчеркивает необходимость сотрудничества между фермерами и землевладельцами Шотландии для сбора образцов почвы. Он отмечает: “Сельское хозяйство в Великобритании и других странах сталкивается с рядом проблем, включая климатические изменения, нехватку земель под застройку и рост населения”.

Профессор Стивен Юстон отмечает, что молекулы, производимые бактериями, могут использоваться в биомедицине и промышленной очистке. “Благодаря доступу к древним образцам, мы открываем новые возможности для улучшения окружающей среды в Шотландии и по всему миру,” – отмечает он.