Размер мозга современных людей уменьшился на 13% по сравнению с Homo sapiens, жившими 100 000 лет назад. Почему это произошло, до сих пор остается загадкой.
Большой мозг всегда считался главным отличием людей от других животных. Он позволил нам создавать искусство, изобретать колесо и даже высаживаться на Луну. По сравнению с другими животными нашего размера, наш мозг огромен. Но исследования показывают, что за последние 100 000 лет размер мозга Homo sapiens значительно уменьшился.
Палеоантрополог Ян Таттерсалл в 2023 году исследовал объемы черепов древних гоминидов. Он обнаружил, что у таких видов, как Australopithecus afarensis, Homo erectus, Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis мозг увеличивался. Однако с появлением современных людей эта тенденция изменилась. Сегодня черепа людей на 12,7% меньше, чем у Homo sapiens во время последнего ледникового периода.
Таттерсалл предполагает, что уменьшение мозга началось около 100 000 лет назад, когда люди перешли к более абстрактному мышлению. Меньший и лучше организованный мозг мог выполнять более сложные задачи, сделав большой мозг просто ненужным. Он считает, что этот переход был вызван появлением и овладением языка, что привело к более эффективной организации нейронных связей.
“Наши предшественники, вероятно, обрабатывали информацию примитивным способом: чем больше был мозг, тем больше они могли понять,” говорит Таттерсалл. “Но наш способ мышления другой. Мы разлагаем мир вокруг нас на абстрактные символы и используем их, чтобы задавать вопросы вроде ‘А что если?’. Такое мышление требовало гораздо более сложных связей в мозгу. Я считаю, что эти дополнительные связи позволили нашему мозгу работать более эффективно.”
Другие ученые, такие как Джефф Морган Стибель, считают, что уменьшение мозга связано с изменением климата. В 2023 году он обнаружил, что человеческий мозг начали уменьшаться около 17 000 лет назад, после окончания последнего ледникового периода. Его исследования показали, что в теплый климат мозг становился меньше, а в холодный – больше. Меньший мозг мог помочь людям быстрее охлаждаться.
Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу
Существует также теория, что уменьшение мозга связано с появлением сложных обществ. Антрополог Джереми ДеСильва в 2021 году исследовал черепные ископаемые и обнаружил, что мозг начал уменьшаться около 3 000 лет назад, когда начали появляться сложные цивилизации. Он предположил, что люди не должны были знать все для выживания, что могло привести к уменьшению мозга.
Однако эта теория также оспаривается. Некоторые ученые считают, что уменьшение мозга связано с питательными дефицитами, возникшими из-за перехода к сельскому хозяйству. Другие предполагают, что человеческие черепа уменьшились из-за самодоместикации – процесса, при котором дружелюбные и социальные люди были более успешны с эволюционной точки зрения.
Понять, почему мозг уменьшился, сложно, так как ископаемые данные неполные. Мы знаем, что в плейстоцене (11 700 — 2,58 млн лет назад) человеческий мозг был такого же размера, как у неандертальцев, но сегодня они примерно на 13% меньше.
Что это значит для нашего интеллекта? Меньший мозг могут сделать нас умнее, глупее или вообще не влиять на интеллект. Размер мозга – не единственный фактор интеллекта. Мужчины имеют на 11% мозг больше, чем у женщин, но когнитивные способности и интеллект у них очень схожи. Намного важнее то, как мозг организован, чем то, какой у него размер.
За последние 10 000 лет мы создали инструменты и технологии, которые позволяют нам передавать обработку информации и ее познание с помощью внешних устройств или артефактов, такие как бумага и компьютеры. Это не значит, что мы становимся менее умными, просто наш мозг теперь работает иначе. Мы можем хранить данные в компьютерах и использовать машины для вычислений. Таким образом, наш мозг может обеспечивать меньшую способность к интеллекту и умственным способностям, но это не означает, что мы, как вид, становимся менее умными.
