Впервые за десятилетия пустыня Сахара — в воде

Сентябрьские дожди принесли наводнения в одну из самых засушливых частей планеты — пустыню Сахара, что стало редким событием для этого региона за последние десятилетия. Всего за два дня в северо-западной части пустыни выпало более 200 миллиметров осадков — больше, чем Сахара обычно получает за целый год. Это привело к возникновению временных водоемов и изменению пустынного ландшафта, что, разумеется, привлекло внимание многих ученых.

Следует отметить, что на фоне ситуации в Сахаре, сильные дожди также затронули Марокко, Тунис, Алжир и Ливию. В Марокко дожди вызвали наводнения в национальном парке Ирики, где высохшее более 50 лет назад озеро наполнилось водой. В городе Эрачидия на юго-востоке Марокко за два дня выпало почти 76 миллиметров осадков, что составило более половины годовой нормы. В деревне Тагунит (Марокко), расположенной в 450 километрах к югу от Рабата, всего за 24 часа зафиксировали около 100 миллиметров дождя. Однако стихийное бедствие имело и трагические последствия: наводнения унесли жизни по меньшей мере 18 человек, разрушив дома и инфраструктуру в нескольких регионах страны.

Хуссин Юабеб, представитель Главного управления метеорологии Марокко, со слов таких изданий, как Daily Mail и CNN, прокомментировал ситуацию: “Прошло 30-50 лет с тех пор, как мы видели такие интенсивные осадки за столь короткий промежуток времени”. Это редкое погодное явление изменило привычный облик пустыни. Спутниковые снимки NASA зафиксировали обширные водные пространства среди песчаных дюн, которые ранее были сухими. Аппарат Landsat 9, который наблюдает за поверхностью Земли, зафиксировал крупные изменения в ландшафте, включая наполнение озера Себха эль-Мелах в Алжире, которое было сухим ещё в августе. По данным Моше Армона, старшего преподавателя Еврейского университета в Иерусалиме, к концу сентября уровень воды в этом озере достигал двух метров, а его площадь составила 74 квадратных мили.

Армон также отметил, что “если не будет новых дождей, при текущем уровне воды в 2,2 метра, озеро может испаряться в течение года”. Он подчеркивает важность изучения подобных явлений для лучшего понимания будущих изменений климата в регионе Сахары.

Исторически пустыня Сахара была не всегда такой засушливой. Геологические и археологические исследования свидетельствуют, что 11 000–15 000 лет назад здесь были зоны с растительностью и обширные озера. Однако постепенные изменения климатических условий превратили этот регион в пустыню. Современные осадки пробудили воспоминания о прошлом Сахары, временно вернув к жизни некоторые из исчезнувших водоемов.

Причиной нынешнего проливного дождя в Сахаре стал экзотический циклон, который образовался в Атлантическом океане и принёс влагу из экваториальных районов Африки. Отклонение циклона на север вызвало редкий дождь в пустыне, что, видимо, стало очередным свидетельством изменения климатических условий в регионе. NASA отмечает, что на фоне глобального потепления подобные явления могут происходить чаще. “Будущее Сахары остаётся неясным, но мы надеемся лучше понять его, изучая такие события”, — отметил Моше Армон.

Власти Марокко оперативно отреагировали на последствия наводнений, выделив средства на поддержку фермеров, пострадавших от разрушения плотин и затопления посевов. В ряде мест пришлось организовать экстренную помощь, чтобы справиться с последствиями стихийного бедствия и минимизировать ущерб.

При этом учёные предупреждают, что глобальное изменение климата может сделать такие экстремальные погодные явления более частыми. В отчёте World Weather Attribution, который опубликовал в этом месяце (октябре), говорится, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, ухудшило последствия катастрофических наводнений в Африке, что затронуло миллионы людей в Камеруне, Чаде, Нигере, Нигерии и Судане. Один из авторов исследования, Изидин Пинто из Королевского нидерландского метеорологического института, подчеркнул: “Каждая доля градуса потепления увеличивает риск экстремальных наводнений”.

Джойс Кимутай из Центра экологической политики Имперского колледжа Лондона добавляет: “Африка внесла минимальное влияние на глобальные выбросы углекислого газа, но страдает от экстремальных погодных явлений сильнее других регионов”. Выводы этого доклада таковы, что якобы важно поддерживать глобальные усилия по борьбе с изменением климата, поскольку Африка продолжает сталкиваться с разрушительными последствиями даже при относительно низком уровне выбросов. При этом то, как глобальные выбросы имеют тесную связь с “разрушительными последствиями в Африке” — остается вопросом, точно также как и то, каким образом выбросы смогли повлиять на отклонение циклона (в Атлантическом океане), который и стал первопричиной указанных наводнений.